Twee heren ontmoeten elkaar in 1983 tijdens een opnamesessie. Audio engineer Karl Steinberg en toetsenist Manfred Rurup raken in gesprek en komen er achter dat zij beiden interesse hebben in de mogelijkheid om computers in een productieomgeving te gebruiken.

Het is 1984 als 'Steinberg Research GmbH' zijn eerste product op de markt brengt. Ontwikkeld met een eigen gemaakte midi-box en een Commodore 64, komt de 'software multitrack midi sequencer' Pro-16 uit. Deze software maakt het mogelijk om 16 sporen midi op te nemen via een externe midi-interface. Naast de midi functionaliteit is het mogelijk om te quantizen (noten rechtzetten), velocity (noot duratie) en pitchen (veranderen van toonhoogte). De mogelijkheid om meer dan 1 midi-instrument per keer op te nemen was niet mogelijk.

Twee jaar later volgen de heren Rurup en Steinberg de software Pro-16 op met een doorontwikkelde versie genaamd Pro-24. Deze software maakt het mogelijk om 24 sporen midi te gebruiken mede door de betere processor kracht van de reeds uitgekomen Atari 520ST. Deze versie maakt het mogelijk om muziek te noteren en drums (op de grid zelf) te editen.

In 1989 kondigt Steinberg een nieuwe sequencer aan genaamd 'Cubit'. Deze naam komt door legale redenen te vervallen en krijgt uiteindelijk de naam 'Cubase'. Naast dat er de MROS (Midi Real-Time Operating System) protocol was geschreven die het mogelijk maakte om data tussen verschillende programma's te delen (tegenwoordig draagt dit de naam 'Rewire') was er ook een geheel nieuwe GUI (grafische Gebruikersomgeving) ontwikkeld.

Mede door de kracht van Macintosh computers ziet 'Cubase Audio' het licht in 1992. Het wordt mogelijk om acht sporen audio opnames te maken. Dit wel alleen met Steinberg's eigen ontwikkelde hardware. Deze software wordt uiteindelijk ontwikkeld voor zowel 'Atari' als 'Windows' computers en daarmee is Steinberg de eerste ontwikkelaar die zijn software multi-platform levert. Windows gebruikers mogen op dat moment nog niet genieten van de audio mogelijkheden omdat deze niet inbegrepen is.

Door het gebruik van ingebouwde DSP-kaarten (Digital Signal Processor) in computers ontstaat de mogelijkheid om digitale audio effecten te ontwikkelen. Steinberg gaat in 1993 in samenwerking met Spectral Design die deze 'plugins' gaan ontwikkelen.

Het is 1996 als Steinberg 'Cubase VST' op de markt brengt. Niet de eerste DAW (Digital Audio Workstation) maar op dat punt wel de meest veelzijdige software op de markt. Naast dat het mogelijk was om 32 sporen aan audio op te nemen, was het mogelijk zogenaamde VST-plugins (Virtual Studio Technology) te gebruiken. Wat externe hardware als compressors en equalizers aanbieden was nu mogelijk toe te passen in de software zelf. Uiteindelijk ontwikkeld Steinberg Cubase VST door en komt Cubase SX uit. Deze versie stelt het mogelijk om audio real-time te stretchen (rekken), audio tempo aan te passen en handelingen ongedaan te maken.

In 1999 verschijnt Cubase versie 2.0 op de markt en biedt de mogelijkheid om plugins te controleren via MIDI waardoor deze als instrument te gebruiken zijn. Deze instrumenten worden VSTI 'Virtual Studio Technology Instrument' genoemd. Met deze ontwikkeling zet Steinberg zich als grootste op de markt en hebben zij iets ontwikkeld wat niet meer weg te denken is. Er worden verschillende VST en VSTI plugins ontwikkeld en de eerste zijn dan ook:

VST:

• Espacial (reverb)
• Choirus (chorus)
• Stereo Echo (delay)
• Auto-Panner

VSTI:

Neon

• Polyfoon
• 2 Oscillators (Sinus, Zaagtand en Driekhoek)
• Oscillator Range (16', 8' en 4')
• ADSR
• LFO (Vibrato)

Model E

• 3 Oscillators
• Noise Generator
• 6 Waveforms per Oscillator
• 2 Envelope Generators
• Filter Modulation and Key Tracking
• Glide
• Stereo Spread and Pan Controls
• 16 Part Multi-Timbral
• 64 Voice Polyphonics
• 8 Outputs
• 128 Memories

Cubase 2.0 was nog maar het begin van wat Steinberg in zijn mars heeft. Gedurende de tijd werd de technologie beter en bereikbaarder. Naast de VST technologie zelf ontwikkeld Steinberg ook de Software Development Kit (SDK). Deze kit stelt het mogelijk voor andere ontwikkelaars om VST-plugins te ontwikkelen. Hierdoor werd het succes voor Steinberg, als bedrijf, alleen maar groter.

Cubase telt inmiddels over de 4 miljoen gebruikers en is nog altijd een muziekstandaard op de markt. Inmiddels genieten gebruikers van versie 9.5 maar uiteraard hebben zij in de periode tussen Cubase 2.0 en Cubase 9.5 niet stilgezeten. Dit zijn een aantal van de highlights:

1. Nuendo (Uitgebreide software voor arrangeren, editen en post-productie)
2. HALion (Eerste virtuele sampler)
3. The Grand (VST plugin: Virtual Concert/Grand Piano)
4. Yamaha koopt Steinberg over waardoor de mogelijkheid ontstaat hardware te ontwikkelen o.a. externe geluidskaarten.

Uiteindelijk kan je zeggen dat al deze ontwikkelingen hebben geleid tot een geheel nieuw klankpalet in de muziek wereld. VST(I) is een standaard en in elke mogelijke DAW te vinden. Dit niet alleen als voordeel voor de professionele producenten en studio's maar vooral ook voor de hobbyist en slaapkamer producer.

• Steinberg
  https://www.steinberg.net/en/company/aboutsteinberg.html
  https://ask.audio/articles/history-of-steinberg-pioneering-company-celebrates-30th-anniversary
• VST
  https://en.wikipedia.org/wiki/Virtual_Studio_Technology
  https://www.steinberg.net/en/products/vst/vst_story.html
• DAW
  https://en.wikipedia.org/wiki/Digital_audio_workstation#History
• Plugins
  https://www.steinberg.net/en/newsandevents/news/newsdetail/article/neon-and-karlette-plug-ins-revived-1829.html
• Opname geschiedenis
  https://reverb.com/news/how-the-1990s-changed-recording-and-music-production-forever
• Cubase Atari
  https://www.youtube.com/watch?v=Q4pe2UR2t4Y
• Cubase Commodore 64
  https://www.youtube.com/watch?v=63BqhISzJC8

• Ruben van der Horst
• Michiel de Groot
• Barend Spaan