Het multi-effect rack de H 3000 is het begin van Soundtoys en zijn creativiteit. De H 3000 is een multipurpose audio processor van pitch shifting tot delay’s en reverb’s. Een aantal mensen die werkten voor het bedrijf die de H 3000 maakten begonnen met een side project. Het bedrijf evolueerde langzaam door en werd uiteindelijk het bedrijf Soundtoys dat we nu kennen. De H 3000 bepaalde het geluid van 1988, maar wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt. Het apparaat staat dan ook eigenlijk voor alles waar Soundtoys ook voor staat. Namelijk creativiteit, Originaliteit en een lange levensduur.

Als Soundtoys een compressor maakt is het niet zomaar een klinische compressor. Als Soundtoys een delay maakt is het zoveel meer dan een delay. Soundtoys maakt effecten die je aan het denken zetten. Dingen zoals de H3000 en de Prime time delay zijn grote voorbeelden geweest voor het bedrijf en hebben daarom ook het gevoel overgenomen van die apparaten. Elk effect is bij hun zoveel meer dan een effect.

“Je hebt een idee voordat je een Soundtoys plugin gebruikt, maar als je even aan de knoppen draait heb je weer een ander idee.”

~Sander, Lucas & Ira~ 2020

Soundtoys wil de analoge sound in de box krijgen en natuurlijk horen daar filters bij. De filterfreak bevat twee flexibele filters die doen wat de filters vroeger deden. “Smooth retro synth sweeps”, “Adding some edge”, “Self-oscillation” en ga zo maar door.

Voor ons is dit een erg uniek filter omdat je met de eerdergenoemde “Retro functies” denkt dat het een simpele plugin zou worden maar dat is niet hoe soundtoys te werk gaat. Onder de TWEAK-knop zit een volledige sequencer voor je filters met bijna evenveel functies als de filter zelf. Dit natuurlijk allemaal te linken met je DAW. Plus de vertaling tussen de sequenser en de filters hebben wederom zoveel functies.

Dit alles maakt het zoveel meer dan een Retro filter in een nieuw jasje. Het is verreweg de meest flexibele en goed klinkende filter optie die wij konden vinden.

“The Ultimate Echo Machine”

Een volwaardig statement als het gaat om een van de beste delays op de markt. Behalve alle ‘normale’ functies die een gemiddelde delay heeft, heeft De echoboy nog een aantal opmerkelijke functies. Zo heb je de keuze om de ‘feel’ van de delay te veranderen, gejaagd of juist hangend. En nog opmerkelijker de style functie, deze bevat 31 verschillende stijlen van analoog tot een fm-radio tot een digitale delay. De mate waarin je dit hoort wordt bepaald door de saturation knop.

Voor ons zorgen de extra functies ervoor dat dit meer is dan een standaard delay. Er is zoveel te vinden in deze plugin dat je eigenlijk altijd het geluid kan maken dat je wil. Het enige nadeel is dat er zoveel functies zijn dat dit voor even snel instellen of nieuwelingen niet de beste delay is. Natuurlijk hebben voor hiervoor dan weer de Echoboy jr.

Kortom deze unieke delay zorgt ervoor dat je elke delay na kan maken die je hartje begeert.

Little Plate Met een decay tijd van oneindig, een mixknob, een lowcut filter en subtiele modulatie is dit net iets meer dan de 270 kilo wegende EMT plate reverb.

Het is en lijkt een simpele plugin, maar voor ons is dit juist perfect. Na een aantal keer gebruiken weet je precies hoe (mooi) hij klinkt en waarvoor je het zou willen gebruiken. Door het gebruiksgemak, de klank en de simpele interface is dit de reverb voor ons.

Laat het simpele design je niet bedriegen, dit kleine ding klinkt als het echte werk. Ook al weegt deze niks.

Microshift Heel simpel gezegd maakt deze plugin alles groot en wijd. Dit gebeurd door heel simpel wat delay en een detune op links en rechts. Met 3 verschillende stijlen heb je 3 verschillende presets op verschillende apparaten. Ook de focus knop biedt veel mogelijkheden zo kun je bijvoorbeeld het laag mooi in het midden houden.

Als het gaat om een veelzijdige plugin die je geluid compleet veranderd en alles groot maakt heb je het natuurlijk over de microshift. Wij vinden dit een vette plugin, met veel creatieve toepassingen. Mochten we een reverb laten klinken als een stadion reverb of een vocal groter maken dan je stereobeeld breed is. Onze keuze is deze plugin.

Wil je het nog simpeler hebben dan 7 knoppen, dan is er altijd nog de little microshift.

Phase Mistress is de phaser van soundtoys. Niet zomaar een phaser, maar 1 met eigenlijk veel te veel uitleg voor een stukje tekst. Zie het als een phaser waar je alles waarvan je kunt dromen in kan stellen en meer.

Voor ons is niet zomaar een phaser, maar een tool om saaie geluiden tot leven te wekken. De vele functies in dit apparaat zorgen ervoor dat we precies de stijl kunnen krijgen die we van een phaser willen en niet vastzitten aan 1 specifiek geluid. Dit maakt de phaser erg all round ondanks dat er misschien bijna wel te veel knoppen op zitten.

Toch maken alle functies het een bijzonder apparaat waarmee je eigenlijk alles kan wat je wil, kortom: De ultieme phaser.

Soundtoys heeft hun roots in real-time pitch shifters dus het is geen verassing dat de little alterboy het neusje van de zalm is. Deze plugin heeft 3 “mode’s” wat volgens hun de meest populaire vormen van pitchshifting zijn. Die varieren (topdown) van correctief tot creatief shiften waar de alterboy beide erg goed in is.

“Plus, we’ve included one of our classic tube saturation models from Decapitator to add warmt hand edge to your new vocal creation.”

Waarom wij little alterboy verkiezen boven de andere pitch shifters is vanwege de formant knop. Deze knop zorgt dat het “timbre” van de input wordt veranderd waardoor je bijvoorbeeld een mannenstem in een vrouwen stem of zelf een dierlijke stem kan veranderen. De pitch shifting wordt namelijk bepaald met de pitch knop.

“Its my favorite Soundtoys plug-in right now.” Zegt de CEO van Soundtoys. Dit komt omdat Soundtoys altijd op zoek is naar effecten die als instrument inzetbaar zijn. De Primaltap is gebaseerd op de Prime Time Delay waar veel verhalen mee zijn verteld. De Primaltap combineert als het goede van analoog en digitaal met expirimentele dingen zoals de unieke break up saturatie op de input en het bevriezen van het signaal om maar een fractie van de mogelijkheden erbij te halen.

Wij vinden de Primaltap meer dan een delay. De multiply knop die de sample rate halveert en de delay tijd verdubbeld geeft een unieke sound. De clipping in de plug-in zelf en de input werkt al als een unieke distortion op zichzelf. En we hebben nog geen woord gesproken over wat er gebeurt zodra je TWEAK in gaat drukken.

Als alles te veel wordt, is er altijd nog de Little Primaltap die als mono delay werkt maar zeker niet de helft van de functies heeft.

Oh, de devil-loc. Hij heet niet voor niets “Audio Level Destroyer”. Deze gekke man geeft de sound van compressie mach 5. Hij Fuseert compressie en distortion tot een sound die wij de Devil-loc sound noemen. Kortom, er is geen andere.

Soundtoys heeft het voorelkaar gekregen om hier karakteresiek met veel functies te krijgen. De Crush en Crunch zijn de kern van de Devil-loc waar crush de uitzonderlijke compressie veroorzaakt en Crunch de distortion.

We willen en kunnen deze sound niet in woorden uitschrijven dus hier een video uit 2011 wat de lading dekt.

“Need Tremolo?”

De Tremolator is gebaseerd op dingen zoals de ouderwetse wulitzer en fender versterker. Hij functioneert lekker als een simpele en ouderwetse tremolo waar alles recht toe recht aan is.

Daar nog naast functioneert hij ook nog als een hele veelzijdige LFO waar je je shape van je LFO helemaal kan vormen tot alles wat je kan bedenken. In een wat groter overzicht kan je in de Rythem editor veel elke stap de shape van elkaar laten verschillen. Hierdoor is de Tremolator een sequencer die aanvoelt als een tremolo wat voor ons een hele unieke en gewenste werkwijze is.

De Decapitator is een saturation galore. Hij gaat van subtiele boventonen tot het extreme distortion met de “punish” knop. Daarnaast zijn er verschillende (van analoog gemodelde) standen, high- en lowcuts, een tone knop en een mix button. Al met al een one stop shop voor het verdikken van geluid.

Wat wij er zelf heel erg tof aan vinden is dat het snel en makkelijk werkt en toch heel divers is. Waar eerst een arsenaal aan verschillende saturation plugins, utilities om te gainstagen en equalizers om de toon een beetje te temmen nodig waren zit dit hier allemaal in één plugin. De verschillende plugins worden vervangen door een simpele rij buttons met verschillende klankkleuren. Het gainstagen kan handmatig of met een autogain functie die uitermate soepel werkt. Het de high- en lowcuts zitten samen met een tilt filter inbegrepen.

Kortom. Makkelijk, snel en divers.

Een super complexe sound in een simpel jasje. Het wordt beschreven als een “Pitch shifting granular reverse echo”. Simpelgezegd is het een delay die gebaseerd is op de Eventide H3000. Je kan de grainsize van de delay aanpassen voor een uitgewassen sound en je kan de grains omdraaien voor trippy atmosferen.

Waar het voor ons vooral heel erg in uitblinkt is de simpliciteit die het heeft en de diepte die erachter zit als je erin wil duiken. Gooi een Crystallizer op je gitaar en het klinkt out of the box met de default preset al een stuk interessanter. De presets zijn uitstekend. De knoppen op het controlepaneel simpel en begrijpelijk. Als je dieper wil gaan kan je een extra tab vol functionaliteiten opengooien voor een eindeloze diversiteit aan sounds.

Het is een herkenbare sound, en dat heeft een reden. De H3000 -en daar deze moderne take op- zijn gewoon gaaf.

Een doodsimpele plugin. Hij doet één ding, en hij doet het goed: Ontzettend warme boventonen creëren. Gooi het op je (sub)bass om hem door de mix te laten prikken zonder lelijk te worden. Gooi het op vocals om ze nét dat beetje edge te geven. Hij is gebaseerd op de Altec 1566A en weet als geen ander om die warme 60s vibe in je track te stoppen.

Een autopanner met een twist. Hij kleurt je sound, kan ritmisch complexe sequences maken en kan zelfs getriggered worden door dynamics van je input.

Voor we deze plugin gebruikten was pannen gewoon een taakje. Hiermee wordt het creatief. Je kan instrumenten zonder al te veel moeite rond laten springen in je mix om een anders saai stereobeeld interessant te maken. Daarnaast is, net als bij veel andere plugins van SoundToys, het scala aan kleuren buitengewoon divers en goed. Je kan ‘m gebruiken als cleane autopan of als distortionbox, en beide doet ‘ie even goed. Het is gewoon een one-trick pony die verbazingwekkend goed werkt.

SieQ: Een plugin zonder al te veel heisa. Dat heeft het ook niet nodig. Het zijn een simpele lowshelf, midband en high shelf met een bonus “drive” knopje.

Het fijne aan het gebruik van deze plugin is dat je eigenlijk niet hoeft na te denken over wat je gaat doen en dus binnen tien seconden je geluid in de goede richting kan drukken. Het is volstrekt niet bedoeld om surgical mee te werken. Dat was de Siemens equalizer waar hij op gebaseerd is ook niet. Wil je meer laag? Dan draai je de lows omhoog. Wil je meer hoog? Dan draai je de highs omhoog. Het gebrek aan mogelijkheden is super bevrijdend en tijdbesparend.

Leuke bonus: Het zijn de fijnste EQ curves die je maar kan bedenken.

Pak alle soundtoys plugins, gooi ze samen en wat krijg je? Het soundtoys effects rack, eigenlijk niets meer dan een effects rack voor je al veel te sterke plugins in je DAW.

Voor ons is dit niet zomaar een effects rack, voor ons is dit een rack dat onze favoriete soundtoys plugins nog beter en sterker maakt. Deze plugin maakt het gebruik van de plugins nog creatiever, omdat de workflow belachelijk snel is en je eigenlijk niet hoeft na te denken. Ook maakt de recycle functie het een bijzondere toevoeging aan de andere plugins.

Deze vrij simpele toevoeging, maakt de plugins nog net een stuk beter dan ze op zichzelf al waren.

- https://www.soundtoys.com

- Persoonlijke ervaringen

• Lucas Post
• Sander Moes
• Ira Helfferich