De tape echo is rond 1950 uitgevonden. De eerste tape echo maakte gebruik van magnetische opname tape waarvan een loop (lus) werd gemaakt. Deze loop werd in een “Reel to Reel” tape machine geplaatst. Audio wordt vervolgens direct op het tape opgenomen. De lengte van de echo is afhankelijk hoelang de loop was en plaatsing van de afspeelkop. De tape echo's hadden verschillende afspeelkoppen, op verschillende afstanden waarmee de lengte van de echo dus kon variëren.

In 1958 begon het bedrijf WEM de Copicat te maken. De Copicat is bedoelt voor gitaristen en voor zang. Hier onder is de Watkins Copicat Mark IV te zien. Er is goed te zien waar de opneem- wis- & afspeelkoppen zich bevinden.

In 1961 kwam Maestro met de Echoplex EP-1 & 2; één van de eerste tape echo's beschikbaar voor de gewone consument.

In 1970 werd de Roland Space Echo RE-201 op de markt gebracht. Een van meest bekende tape echo’s. Het grootste verschil met zijn voorgangers was dat je tijd kon aanpassen met een slider. De Space Echo heeft veel mee geholpen aan het ontstaan van dub reggae. De pioneers van dit genre waren Lee Perry & King Tubby. Richting het einde van de 70s werd tape delay veel gebruikt voor experimentele muziek en rock. Tijdens deze experimentele fase was het niet om gebruikelijk om meerdere tape echo's tegelijk te gebruiken voor extra lange delay tijden.

• Samuel De Smit
• Tom Koudijs