1969: EMS VCS3

Oprichters Electronic Music Studio (EMS) -Peter ZInovieff, David Cockerell enTristram Cary

De studio is begonnen door peter Zinovieff om zijn elektronische muziek te kunnen produceren, omdat hij muziek technologische middelen nodig had die hij zelf niet kon maken is hij gaan samenwerken met David Cockerell. Peter kwam er achter dat Tristram Cary al veel langer bezig was met elektronische muziek en ook al een studio had gebouwd voor zijn eigen composities, Cary staat dan bijvoorbeeld ook bekend om zijn filmmuziek voor Doctor Who. David stelde voor om een computer te gebruiken. Aangezien een computer net zoveel geld als een huis was in die tijd moesten ze geld genereren om een de studio te onderhouden. Aanschouw de VCS3 synthesizer!

De VCS3 is ontworpen door David Cockerell en geproduceerd bij Peter Zinovieff thuis in London, Putney (vandaar dat de eerste versie ook de bijnaam “The Putney” heet). Het doel was om een veelzijdige monofone synthesizer te maken die maar £100 zou kosten. Dat doel was niet gehaald, hij verkocht uiteindelijk voor £330. Dit was alsnog aanzienlijk goedkoper dan de de Minimoog die in een jaar later op de markt kwam, die kosten namelijk $1500. EMS bracht iets later ook de dk1 uit, een aanslag gevoelig toetsenbord voor de VSC3 met een oscillator en voltage controlled amplifier.

Een belangrijk ontwerp aspect van de VCS3 is dat hij een pin matrix heeft, in tegenstelling tot het gebruik van kabels om de verschillende onderdelen van de synthesizer met elkaar te verbinden. Die maakte de VCS3 bijzonder veelzijdig omdat er geen patchbays nodig waren zoals bij de Moog Modular. ( de Arp 2500 die ook gebruik maakt van pin matrix panelen werd geproduceerd van 1970, een jaar na de VCS3)

Er zijn verschillende versie van de VCS3 in productie gebracht. Versies met sequencer of keyboard in een draagbare koffer bijvoorbeeld, een kleinere versie voor educatie doeleinden en de grote Synthi 100 wat eigenlijk meerdere VC3’s in 1 is. Daarnaast heeft EMS ook een polyfone synthesizer en verschillende effecten zoals vocoders op de markt gebracht.

Gebruikers van de EMS VSC3 zijn bijvoorbeeld: Coil ,Klaus Schulze ,Brian Eno ,Hawkwind ,Pete Townshend ,Jean Michelle Jarre ,Tim Blake

Er zijn nog steeds veel gebruikers van de VCS3, al zal je hem tegenwoordig minder op het podium zien. Daarnaast wordt hij op aanvraag weer gebouwd (wel geduld hebben de wachttijd is tientallen jaren). Digtana maakt expanders voor de Ems Synthi synthesizers en Analogue Systems heeft veel modules geïnspireerd op de EMS Synthi synthesizers.

Het ontwerp van de EMS VCS3 wordt nu nog steeds vaak aangehaald als het klassieke synthesizer ontwerp en met Eurorack modular op zijn piek in aanbod zijn er veel modules met inspiratie uit de hoogtijd van de analoge synthesizers.